「患者さんと話すのはいつも楽しかったですし、いろいろな話を聞かせてもらうことも多く、勉強になりました。

患者さんとの1番の思い出は、肺がん末期の患者さんと話したことです。患者さんは、入院前にした娘さんとのちょっとしたおでかけや一緒に家でご飯を食べることとか普通の生活が私にとっては本当に愛おしいんだ、とおっしゃっていました。
私はその話を聞いて、1日1日を大切に生きていきたいと思いましたし、看護師じゃなかったら患者さんに寄り添って話を聞く機会もなかっただろうなと思いましたね。」

「自分の夢を実現していくためには、今までと同じように働きながら漫画を描くのではなく、漫画一本でやっていかないと夢は実現しない！と思い、病院を辞めることにしたんです。当時、それなりに貯金もあったので、バイトもせず、漫画制作に力を入れようと思いました。

家族に仕事を辞めることを伝えると、金銭面の部分で心配されましたが、父は「もう自分の好きに生きたら？」と言ってくれて、仕事を辞める覚悟を決めることができましたね。

そのあと、すぐに退職届を出して、トキワソウ団地に入居することになりました。」

「漫画を1本描き終わって、何人かの編集者さんに確認してもらい、アドバイスをいただいたのですが、自分の実力がついていかず、新しい物語を描くにも八方塞がりになってしまいました。ルームメイトはうまくいっているのに、なんで自分だけうまくいかないんだろうと思うこともありましたね…。

そんな時に、甲斐谷忍先生（※）がトキワソウ団地で入居者を対象としたお悩み相談会を実施していたんです。悩んでいることを先生に相談したところ、漫画制作は一旦やめて、自分の漫画への「好き」を見極めるために、とにかく漫画をたくさん読むことと、自分の好きなこと・興味のあることをやるように、とアドバイスをいただきました。

それで、いろんなジャンルの漫画を読んだり、自分の好きな映画をたくさん見たり、とにかく好きなことをして過ごしていました。途中で、自分は仕事をせずに、なんでこんなことばかりしているんだろう、と不安になることもありましたね…。

だけど、様々なジャンルのマンガを読んでいると、物語の作り方の糸口が見えてきたり、漫画がどういったものなのかだんだん分かってきたんです。
私は今まで、自分の「好き」という趣味感覚のような気持ちで漫画を描いていました。だけど、自分の目指しているのは漫画家という仕事なんだから、仕事の仕方や技を勉強しなくてどうするんだ、と思うようになったんです。看護師だったら、採血のやり方を勉強しないといけないじゃないですか。」

「私は日野出身ではないので、日野市に住んでいる人のことを知るために、中学校に訪問して、中学生に学校生活の様子や今ハマっていること、好きな漫画について話を聞いてみたり、日野市のイベントに参加して、市民の方に日野市の良いところ・悪いところを聞いて、漫画制作を進めてきました。

完成後に、「主人公の気持ちに共感し、自分も明日から頑張ろうという気持ちになりました」といったコメントを沢山いただいて、看護師として誰かのために働けていると思ったときに感じた高揚感と同じで、漫画家としても誰かのために役に立つことができるんだ、と嬉しくなったんです。」

「私は、漫画家という夢自体を諦めた方がいいかなと思うこともありました。でも、漫画家という夢に挫折しても、漫画とはずっと一緒にいました。

漫画って、所詮は読んで捨てられてしまうものだと思います。だけど、私にとって、これまで自分が買って読んだ漫画は宝物で、家に大事に保管してあるんです。自分が学生時代辛かった時や、漫画家という夢に挫折しかけた時に自分が救われたのは漫画があったからなんです。
自分をこれまで支えてくれた漫画のように、私も読者の親友になれるような漫画を描いていきたいです。」