「旅行先で訪れたお店で近くに座った方が話しかけてくれたり、微笑みかけてくれて、言葉は通じなくても、心が通じ合えたように感じました。これまでは日本での生活や価値観が当たり前だと思っていましたが、海外旅行をきっかけに、国が違えば、価値観は全く異なるんだと気づいたんです。
ジャマイカの友達からは、日本人はどうしてこんなにシャイなの？と言われることもあります。（笑）」

「外国の方と交流するためには、まず英語を勉強しよう！と思い、私はオンライン英会話のレッスンを受け始めることにしたんです。
夫もオンライン英会話でレッスンを受けていて、夫が受けたレッスンの担当の先生が、日本の学校で英語教師として働くことになったと連絡をもらいました。
先生の引っ越し先を聞くと、実は私たちの自宅の近くに住むことがわかり、先生と親しくなったんです。自宅の近くに住むと言われたときは本当に驚きました！
先生が引っ越してきてからは、私の家に呼んで、クリスマスパーティーをしたり、手巻き寿司を作ったり、観光地に行ったり、いろんなことを一緒にしました。初めて外国人の友達ができて、とても嬉しかったです。」

「私は、オンライン英会話に参加していましたが、自分が話せる英語のレベルで仕事をすることはとても難しいと感じていました…。そんなときに、インターネットで調べている中で、日本語教師という職業があるということを知りました。
私は日本語を話すことができ、来日した外国人に日本語を教えることができるという強みがあることに気づき、日本語教師を目指そうと思うようになったんです。
いざ、日本語教育能力検定試験の勉強をしてみると、私が思っていたよりも在日外国人の中には日本での生活や就職、進学などで悩みを抱えている方がいることを知りました。
来日した理由はさまざまですが、せっかく日本に来てくれたのだから、日本の暮らしや文化、そして、人を好きになってもらって、日本って楽しい！来てよかった！と思ってもらいたいと思うようになったんです。
それからは、単に“外国人と関わりたい、楽しそう”という想いから、“人の力になりたい、役に立ちたい”という想いが強くなりました。」

「試験勉強を始めた頃は、分からないことばかりで試験に受かる気がしませんでした。しかし、試験に合格することがゴールなのではなく、日本語教師になるためのステップという風に考えるようになってから、日本語教育への理解を深めることが楽しいと感じるようになりました。
夫が自分の挑戦を応援してくれていたことも、合格を諦めずに勉強することができた理由のひとつです。また、夫に勉強した内容を話すことで、知識をアウトプットすることができ、勉強がよりはかどりました。

そんな私も、もともとこうなりたいなと思っても、色々と考えて行動できないタイプでした。でも、夫と出会ってから、特技はないけど、自分を信じて何でもやりたいことをやろう！と思えるようになりました。
夫は私とは正反対で、すぐに行動できるタイプで、いつもポジティブなんです。私が仕事や子育てのことで考えていることを話すと、“それすごくいいね！”と背中を押してくれることが多いです。
今では、やりたいことをやってみて、出来なくてもまあいいや！という気持ちで行動するようになりました。」

「私は、日本語教室のボランティアを始めるまでは、日本語を教え、学習者さんの日本語が上達することが1番大切なことだと思っていました。
しかし、ボランティアの役割は日本語をただ教えることだけではなく、外国人の生活における心配ごとや文化の違いで悩んでいることなど、話し合いの場をつくってあげることが重要であると気づきました。
外国の方が、どうしたら自信を持って、日本語を話すことができるようになるかと考えながら、日本語の教え方を勉強しています。
私は、いつか個人で、オンラインの日本語教室を開きたいと思っています。
今より勉強して、自分なりの日本語の教え方を確立していきたいです。　
これからも目標をもって、挑戦する姿を子供に見せていき、挑戦することの大切さや楽しさを分かってもらえれば嬉しいです。」